Bei Zahnbrücken handelt es sich um Zahnersatz, der fest in das Gebiss eingesetzt wird. Anders als bei Implantaten ist hier jedoch kein chirurgischer Eingriff notwendig.
Eine Brücke kommt zur Anwendung, wenn ein oder mehrere Zähne im Gebiss fehlen, sie dient also dazu, Zahnlücken zu schließen. Vorraussetzung für das Einsetzen einer Brücke sind mindestens zwei fest im Kiefer sitzende Zähne, an denen die Brücke befestigt werden kann.
Man spricht hier von sogenannten Pfeilerzähnen, da sie die Zahnbrücke wie Pfeiler festhalten.
Eine Zahnbrücke kann auf mehrere verschiedene Arten im Mund eingesetzt werden.
Bei der gängigsten Variante werden zunächst die Pfeilerzähne abgeschliffen und mit einer Zahnkrone versetzt, an der wiederum die Brücke angebracht wird. Diese Brücke wird Verbundbrücke, Kombinationsbrücke oder Hybridbrücke genannt.
Wird die Brücke an Implantaten befestigt, spricht man von Implantatbrücken. Um eine Implantatbrücke setzen zu können sind allerdings mindestens 8-10 Implantate als Pfeiler notwendig, die stabil im gesunden Zahnfleisch sitzen.
Befindet sich die Zahnlücke am Ende einer Zahnreihe, wird eine Freiendbrücke, auch Extensionsbrücke, verwendet. Da sich die Brücke hier nur auf einer Seite auf einen Pfeilerzahn stützt, kann die Freiendbrücke nur kleine Zahnlücken schließen und hält nur geringe Belastung aus. Sie findet also nur an weniger beanspruchten Stellen Verwendung.
Bei jungen Patienten wird vor allem die Klebebrücke, auch Marylandbrücke oder Adhäsivbrücke genannt, eingesetzt. Anstatt die Pfeilerzähne zu beschleifen und zu überkronen, wird der künstliche Zahn an die benachbarten Zähne angeklebt. Vorteile
dieser Methode sind die Erhaltung der angrenzenden Pfeilerzähne und die schonende, gleichmäßige Belastung der restlichen Zähne und des Zahnfleisches, wodurch sie als sehr komfortabel empfunden wird. Nachteilig ist hierbei, dass die Klebebrücke nur eingesetzt werden kann, wenn die Zähne relativ gerade im Kiefer stehen. Außerdem ist sie nicht sehr stabil und muss nach einigen Jahren erneuert werden.
Die einzige nicht festsitzende Zahnbrücke ist die Teleskopbrücke. Sie wird auf die Kronen der Pfeilerzähne lediglich aufgesteckt und kann vom Patienten jederzeit herausgenommen und wieder eingesetzt werden. Die Teleskopkrone zeichnet sich durch ihre hohe Stabilität und großen Tragekomfort aus, jedoch müssen die Pfeilerzähne stärker beschliffen werden als bei herkömmlichen Brücken. Die Herstellung einer Teleskopbrücke ist zudem aufwendig und teuer.